根据我国印刷技术标准术语GB9851.4-90的定义，柔性版印刷是使用柔性版，通过网纹辊传递油墨的印刷方式。
     柔性版印刷源自英文Flexographic，也称柔版印刷或者柔印。从其字义上看，所有使用柔软印版的印刷技术，均可称为柔性版印刷。从这个意义上，现在瓦楞纸箱印刷使用最多的橡皮版、柔性感光树脂版，标签印刷使用的薄型柔性感光树脂版等，均应归为柔性版之列，但是，现在大家约定俗成地将橡皮版排除在柔性版之外，只有柔性感光树脂版被认可为柔性版。
     因此，柔性版印刷特指使用柔性感光树脂版（含柔性感光CTP版材）进行印刷的印刷方式。严格地讲，柔性版印刷其实是凸版印刷的一个分支。在标签印刷领域，人们将柔性版印刷与凸版印刷分裂开来是一个误区，人们常说的凸版印刷使用的是硬质的树脂版，而柔性版印刷使用的是柔性感光树脂版，二者都是凸版印刷，只是印版的软硬不同、印刷工艺有所不同。