纸张的纹路，是指纸张纤维的走向，即与造纸机运动方向平行，也称为纵方向，即MACHINE DIRECTION（MD），与造纸机运行方向垂直的称为横方向CROSS DIRECTION（CD）。纸张许多性能都有显著的方向性。纵方向（MD）的拉力与耐揉度比较强，而撕裂度就较弱，容易撕下，因纹路是纵向的，横方向的则较难撕下。卷筒纸经裁切成平张后，其纹路GRAIN就有两种名称：
    1、长纹（LONG GRAIN），也称直纹，简称LG，其纹路沿长边走，即纸张纤维与长边平行。
    2、短纹（SHORT GRAIN），也称横纹，简称SG，其纹路沿短边走，即纸张纤维与短边平行。纸张的自然纹路是个绝对概念，它不同于纸张压花的纹路。纸张的长纹或短纹是个相对概念，是相对于纸张的大小而言。如果一张正度纸是长纹的，对开后则为短纹。
    因此在印刷过程中，如果不注意纸张纹路的方面，那么印刷出来的效果可有着很大区别。特别是包装盒或手提袋印刷。有些印刷厂为了节约成本，不管纸张纹路走向，在开纸的时候随意开切，结果生产出来的有些包装盒比较硬朗，可有些包装盒就比较柔弱、有些包装盒总是容易出现断裂，而有些包装盒用很久都不会有问题发生。特别是手提袋印刷，有很大一部分手提袋是丁三开，横开的那三分之一的纸张纹路就和竖开的纸张纹路相径甚远。如果是纸张本身就不是好纸张，那相差更大。高档印刷品绝对不能出现这样的产品。有些印刷业务员做了几年也没明白这个道理，明明都是一样的纸，为什么做出来的效果有些结实、而有些软弱呢；有些边缘总是断裂、而有些却怎么整都完好无损；有些边缘毛里毛糙、而有些边缘光滑干净。